孟子曾经总结了五种教育方法：“有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者，君子之所以教也。”大意是说，像及时的雨水那样滋润，成全品德，培养才能，解答疑问，让学生自己去向以往的榜样学习，都是教育的方式。
　　具体到对儿子的教育，孟子的主张却出人意料：不要亲自去教育。为什么会是这样的呢？他的学生公孙丑弄不明白，就问他：“君子之不教子，何也？”孟子回答说：“势不行也。教者必以正，以正不行，继之以怒。继之以怒，则反夷矣。‘夫子教我以正，夫子未出于正也。’则是父子相夷也。父子相夷，则恶矣。古者易子而教之，父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉。”
　　孟子认为，家庭成员之间应当保持一种亲爱和谐的气氛，父母亲自去教孩子，容易造成感情的破裂，甚至会破坏社会的稳定。教育儿子要用正道正理，如果没效果，父亲就会愤怒。而一愤怒，就会伤感情。儿子还会说：“您拿正理正道来教我，您的所作所为却不出于正道正理。”这样，感情一伤，父子间就会产生隔阂。而隔阂存在于父子之间，那是最为不好的事。
　　这就是著名的“易子而教”的教育理念。反观在现实生活中，多数家长都扮演着挺可悲的角色，孩子学习或写作业时他们就围在旁边，说的好听是辅导，有时则是在监督。另外给孩子报各种辅导班，孩子对各种压力已经不厌其烦，因此对家长的各种啰嗦更是很不耐烦，和家长反目者，产生隔阂者十之八九，更甚者产生极端事件和悲剧的情况也是存在的。教育孩子反成相爱相杀，结果是家长身心疲惫，孩子痛苦不堪，实在令人深感遗憾。仔细思考一下，同样的一件事情，家长去说孩子就是不听或听不进去，而老师或者其他人去讲孩子反倒能够接受。因此易子而教是非常符合现代教育和心理学原则的。父母教育孩子，无为为上，既不要责善，也不能溺爱，而应该以爱和陪伴为主，并实行言传身教。
　　两千多年前的孟子就给我们留下了非常宝贵的教育理念，应当说是对我国家教理论的一大贡献。